フィギュアスケート選手の羽生結弦氏の言葉に、「努力は嘘をつく。でも無駄にはならない」というものがあります。これって、努力して、結果が出なくて、そしてさらに努力を続けて花咲いた人の言葉ですよね。そういう人でなければ、言えない言葉です。
 
努力が嘘をつかないならば、毎回、最も努力をした人が、すべて優勝できたでしょう。ところが、そうはいかないのが現実です。それでも、結果を出すには努力を続けることが必要なのです。そして、もし結果が出なかったとしてもその努力は、無駄にはならない。
 
普通の人は羽生選手の成功した姿ばかりに目が行くと思います。しかし、本人にしてみれば、誰の目にも止まらない日常の中で努力が実らず、挫折を味わうことのほうが多かったはず。努力が報われない、実らないと、普通だったら諦めたくなりそうです。ところが、何かを達成する人とは、結果が出ないときにも諦めることなく努力を続け、そこを突き抜けてきた人なのです。
 
 

報われない日々をどう過ごすかが大事

 
羽生選手の言葉は、私の長女に教えてもらいました。現在23歳の彼女は、2017年の暮れに、ノルウェーの国立バレエ団から永久契約を勝ち取りました。通常は1年ごとの契約だそうですが、永久契約の場合、41歳の定年まで団員として所属し続ける資格を得られるそうです。
 
彼女はこれまでにコンテストに優勝したり、賞を受賞したりするなど、バレエダンサーとして目覚しい実績があったわけではありません。雑草のようなバレエダンサー人生でした。それでも彼女の努力は報われた。その結果だけ見ればすごいことです。しかし、それまでの長い間、努力を続けても認められない時代をすごしてきた。だからこそ、羽生選手の言葉が心に響いたんでしょうね。
 
結果だけを見れば華やかでも、その道を歩んでいる本人にとっての日常は、報われないことの連続です。そこを前向きにとらえ、試されていると思えるかどうかが大事なんですね。
 
 

一生懸命な姿は、誰かが見ている

 
一生懸命に努力して頑張っている姿を見てくれている人は、必ずいるものです。大切なことは、思わず周りが応援したくなるような努力をしているかどうか。また、自分自身には自覚がなくても、頑張る姿が誰かに勇気を与えることもあるんです。
 
私は、報われないときのほうが、自分のことを見てくれている観客が多いものだと思っています。普通に考えれば、報われないときのほうが「自分は一人ぼっち」だと思うでしょう。しかし、報われないときに頑張っている様子こそ、たくさんの人が目撃しているものです。ギャラリーが多いのです。
 
上手くいかない、そういうときこそ、あなたの立つ舞台は大きく、その客席は満席になっていると思ったほうがいいです。だから、報われなくても、自分の演技は誰かに見られていると意識して振舞ってください。応援してくれる人を増やすには、まずは自分自身が自分を応援したくなるような努力をすることです。結果が出ない、かっこわるいときの振る舞いこそが、その人の魅力を高めるのです。
 
 

最後の一人はだませない

 
仮に誰も見てくれていなくても、自分の努力は自分がよく知っているはず。最後の一人は絶対にだませません。最後の一人、それは自分自身です。
 
いずれにしても、目指すべきものが見つかっている人は幸せですよね。まだ結果が出ていなくても、幸せです。やりたいことが何も見つからないほうが、辛いと思います。もし、目指すべきものがあれば、皆さん、あきらめずに努力を続けてみてください。報われない、だからこそ、努力を続けてください。きっと結果がついてきます。