あまり人に知られていない、ニッチな仕事を紹介するコーナー。vol.2に登場するのは、他を圧倒する縄跳びパフォーマンスで11個のギネス世界記録™を更新し、延べ50万人以上を指導した実績を持つプロ縄跳びプレーヤー・生山ヒジキさん。自身の進路に悩みつつ本格的に縄跳びに取り組み、プロとしての地位を確立するまでの道のりをうかがった。

プロ縄跳びプレーヤーの仕事

短縄をメインにしたイベントでの縄跳びパフォーマンスのほか、日本各地の教育機関などで縄跳びの出張教室を実施。縄跳びという運動をわかりやすく伝えている。ギネス世界記録へのチャレンジや、競技者として大会に出場することもある。

初恋をして縄跳びを手にする

海外のプレーヤーに衝撃を受ける

大学時代のある日、仲の良い友人が役者としてデビューしたことを知り、それに触発されて自身も役者の道を目指すことにする。大学に通いながらさまざまなオーディションを受け、卒業後もフリーターとして活動を継続。知り合いたちは社会人として働き始めている中で、「僕はオーディションに落ちまくっていて、何のために大学入ったんだという感じ（笑）」。
 
次第に焦りを感じ始めた生山さんは、「自分がアピールできる絶対的な特技ってなんだろう」とオーディションの受け方を再考する。そこで思い出したのが、縄跳びだった。しかし、オーディションの場で、ハヤブサや三重跳びをしても、インパクトに欠ける。「誰でも知っているし、すごいことではあっても、パフォーマンスとしては物足りない」。
 
当時はインターネットが世間に普及し始めた頃。海外のプレーヤーを検索してみると、想像もつかないパフォーマンスを披露するプレーヤーがたくさんいることに衝撃を受けた。そして、「跳び方の可能性は無限にある」と感じた。さらに調べてみると、世界大会も開催されている。競技者としての活躍の場があることを知った生山さんは、「本当に自分がやりたいことは、これだ！」と直感。本格的に縄跳びに取り組むことを決意する。24歳の時だった。

縄跳びを通じて人生に小さなお助けを

マイナースポーツとはいえ、競技者としての生山さんの当時の年齢は、上から数えたほうが早い。他は学生ら10代の若者ばかりだった。しかし、迷いはなかった。「縄跳びの世界のてっぺんに立つ」ために訓練を積み、国内の大会に参加。実績を残すことで、アジア、世界へと階段を駆け上っていく。そして、世界大会優勝という栄誉を携えて、営業活動も進めた。「世界1位になったからと言って、仕事が来ることはないです。1位になったら、その実績を利用してアピールしなきゃいけないのが、メジャースポーツとの違いでした」。