いよいよ到来する“5G”の時代

今年1月から徐々に感染が拡大し、猛威を振るっている新型肺炎。3月1日に開催が予定されていた東京マラソンも一般の部が中止になるなど、ウイルスの蔓延が心配される大規模なイベントの中止や予定変更が各地で相次いでいる。その中で、厚生労働省は不要不急の外出を控えるとともに、事業主に対して時間差出勤やテレワークへの取り組みを呼びかけた。
 
近年の働き方改革に伴い、ビジネスパーソンのテレワークへの関心は高まっており、導入する企業も増えてきている。とは言え、まだまだ一般的に普及しているとは言い難い。オフィスではない場所で仕事をすることについて、あまり現実味が湧かないという人も未だ多いのではないだろうか。
 
そもそもテレワークでは行えない仕事は別として、テレワークの普及が進まない理由はいくつかある。労務管理の問題や社内制度の見直しを含めた、導入にかかる手間やコストの大きさなどが挙げられるだろう。中でも大きな理由の一つに、通信環境の問題がある。データや資料のやりとりに時間がかかれば業務効率を著しく下げてしまうし、正確で素早い意思伝達やコミュニケーションをいかに図るかといった課題も、テレワークの悩みの種であろう。
 
そのような問題を解決するための手段として期待されているのが、3月から本格的な商用サービスが開始される第5世代移動通信システム、通称“5G”である。この運用開始に先立って、シャープ株式会社は日本初の5G対応スマートフォン「AQUOS R5G」を今春発売すると発表した。
 
ついに目前にまで迫った5Gの時代。ドローンやロボットのコントロール、AIによるデータ管理や分析といった各種サービスなど、それらを活用するためには決して切り離すことのできないインフラである通信技術の進化が、ビジネスにどのような変化をもたらすのか。これまでに取り上げてきたテクノロジーを振り返りながら考えてみたい。

優れた通信技術が“距離の壁”をなくす

AIとともに進化する新しい時代のビジネス

これまで紹介してきたAIやロボットなどの活用も、高度な通信技術がなくては成り立たない。逆にリアルタイムに送受される膨大なデータを迅速に処理するためにも、AIの進化は欠かせない。さまざまなテクノロジーは相互に関連し合い、相互に進化を遂げている。
 
例えば、第1回で紹介したinaho株式会社の野菜収穫ロボットは、AIによる自動制御である。AIと通信技術がさらに進化すれば、上空のドローンなどから得られた高精細な画像データを瞬時に送受、分析し、最も収穫に適した時期の作物を、よりピンポイントに収穫するといったことも可能になるだろう。同じく、株式会社ヘッドウォータースが手がけるクラウドロボティクスサービスも、AIによるデータ分析やIoTを活かした多様な機器との素早い情報共有などにより、一層フレキシブルな運用が行えるようになるはずだ。
 
また、第2回で取り上げた株式会社Books & Companyの音声認識AIによる文字起こしサービスも、AIの進化でますます精度の向上が望めるし、高度な通信環境下におけるテレワークでの活用も期待できる。こうしたサービスや取り組みによって、上記の企業のいずれもが目指しているのが、業務効率を上げ、無駄を削ぎ落し、人間が使える時間や余力を増やすこと。それで得たリソースを、より創造的な取り組みに活かすことである。
 
そして、その取り組みから、また次の新しい技術が生まれ、さらに新しい仕事に活かされていく。ただ、いずれにせよ、それらの技術を操り、仕事にするのはAIではない。紛れもなく人間である。
 
進化したAIが人間の仕事を奪うどころか、まさにAIとともに人間の仕事も進化しているのだ。月並みな言い方ではあるものの、これからの未来も、人間次第で良くも悪くもなるのである。今後も続々と生み出され、絶え間なく進化していくテクノロジーをどのように活かしていくか。それこそが、我々の使命なのではないだろうか。  
■inaho株式会社
https://inaho.co
 
■株式会社ヘッドウォータース
https://www.headwaters.co.jp
 
■株式会社Books & Company
http://www.books-company.com
 
■Mira Robotics株式会社
https://mirarobotics.io