多いのが、バレーボールから離れたときでしょうか。私の場合も、ソウルオリンピック前にケガで戦列を離れざるをえなくなって、医師からは選手生命が終わったと告げられました。そのときに気づいたんです。「絶対にバレーボールをやめたくない」 と思ったんですね。
　私は中学を卒業してすぐに社会人バレーの世界に飛び込みました。高校生活には楽しいことも多くあるでしょうが、それを捨ててバレーボールを選んだので、ケガを直そうとする努力をせずに引退を迎えてしまったら、何年か後に絶対に後悔すると思ったのです。そのときは楽かもしれない。でも、ゆくゆく自分で自分をかわいそうに思ってしまうんじゃないかと。だから再起不能を告げられても、簡単には諦められなかった。
　確かに、ケガをした直後はネガティブにもなりました。だけど、考えるための時間をもらったのかなと。それで、なんとか復帰したときに、その気づきが現実的になった瞬間がありました。全日本女子が練習に使っている体育館に戻ったら、2ヶ月ぶりの復帰なのに、誰もいなかったんですよ。「私が帰ってきてるのに、なんで誰もいないの？」 って（笑）。　考えてみたら、療養中にチームやメンバーから励ましをもらったり、支えになるようなものも特にはもらっていなかったんです。そのときに 「勝負の世界はこういうものなんだ。戦えない者はどんどん置いていかれる世界なんだ」 とリアルに気づきました。
　ソウルオリンピックまで時間がないから、チームとしては当然、代わりのセッターをコートに入れてチーム作りを進めますよね。それで私も火がついて、もう一度自分が戦える者であることを証明してやろうと思ったんです。それが私なりの 「気づき」 でした。悔しかったり、最前線から下げられたときこそ、人間は次のステップをどう戦うのかを考えるものなんでしょう。
　ですから、復帰後はセッターのポジションについて、それまで以上に自分で分析して、考え抜きました。セッターの面白さも以前より深くわかってきました。視野も広がっていきましたね。オリンピックに挑むうえで、このチームはどの部分で勝負をかけていけばいいのか。「私たち」 ではなくて 「このチーム」 と一つ引いて考えるのは、司令塔役のセッターならではでしょうね（笑）。 ケガをして大変な思いもしましたが、以前よりバレーボールに集中できるようになったのは、この 「気づき」 があったからだと今は考えています。

 

 

 

 

 

　選手の中でも手がかかる選手と、放っておいてもどんどん進んでいく選手がいますからね。ケースバイケースですよ（笑）。 ただ、私自身が女性ですので、女子チームを指導するときに選手はきつく感じるでしょうね。すべて見透かされてしまいますから。男性監督だと、さすがに更衣室までは入れませんが、私は入っていけるわけです。お風呂に一緒に入ることだってあるわけで、選手としては逃げ場がないんですよね。

　そういった意味では、選手にとって女性の指導者はきついかもしれません。そのぶん、意思の疎通は男性監督とは違ったとり方になってくると思います。もちろん男性と女性でどちらが女子チームの指導者に適しているかを論じているのではなく、どちらにも長短あるでしょうが、女性ならではの方法もあると私は考えていますね。