“新しい生活様式”によって、少しずつ日常が戻ってきています。とはいえ、今夏は花火大会や祭りの中止が相次ぎ、ちょっと寂しい印象。祭りや縁日の屋台が並ぶ様子は非日常感があり、いくつになってもわくわくするものです。中でも、手際よくハサミを動かしながら作品を仕上げていく飴細工の実演に、つい足を止めて見入ってしまった記憶がある人もいるのでは？ 飴細工は日本の伝統文化の一つであり、江戸時代には町中で職人が売り歩くなど、庶民の娯楽として親しまれていたと言います。現代まで、その技術は脈々と受け継がれてきたものの、近年では後継者不足などの問題もあり、目にする機会が少なくなってきました。そんな中、伝統の技術を守り、さらなる発展を目指して立ち上がったのが、「浅草 飴細工 アメシン」です。 2013年には、東京屈指の観光地として世界中から人が集まる下町・浅草に店舗をオープン、2015年には東京スカイツリータウン・ソラマチにも店舗をオープンしました。職人技で魔法のようにどんどん形を変えながら命を吹き込まれたアメシンの飴細工は、どれも芸術品さながら。見る人の心を奪う、アメシンの飴細工に注目です。

90℃ほどに熱して柔らかくした飴を棒の先につけ、素手と握りバサミで切ったり伸ばしたりしながら造形する飴細工。飴は温めると柔らかくなる半面、冷めると固まってしまうため、鍋から飴を取り出したら数分で造形を仕上げなければいけません。手早くあっという間に美しい飴細工を仕上げるのは、熟練の技術とセンスのなせる業なのです。 アメシンには、代表を務める手塚新理氏を筆頭に日本随一の技術を持つ職人がそろい、日々、革新的な作品を生み出しています。代表的な作品としてメディアで紹介されることも多い金魚の飴細工は、どれも色彩は瑞々しく、ヒレやウロコなど細部までリアルにつくりこまれ、今にも動き出しそうな躍動感！　食べるのが惜しい、まさに芸術品の域と言えます。

アメシンでは、飴細工以外にもさまざまな手づくりの飴を購入できます。季節ごとのモチーフを気軽に手に取れる飴細工で表現した「ちょこざい飴」や、うちわをモチーフにしたキャンディに伝統的な和柄をほどこした「うちわ飴」は、どれも華やかで、ちょっとしたギフトやお土産にもぴったりです。また、べっこう飴をシロップにした「みつ飴」は、飲み物に入れたり、トーストやパンケーキにかけたりと使い勝手もよく、自宅に常備しておきたくなる逸品。小さな飴の中にお酒や黒蜜を閉じ込めた「ボンボン飴」も、しゃりっとした食感の飴とシロップのコントラストがくせになり、つい手が伸びてしまいます。現在は期間限定でオンラインショップもオープンしているので、なかなか店に足を運べないという人は見逃せません。

浅草の店舗では展示や販売以外に、予約制で飴細工の体験教室も実施。1時間半から2時間ほどで、実際にハサミと手を使い、温かい飴でうさぎの飴細工をつくることができます。職人から丁寧に指導を受けることができ、本番の前には練習もあるので、造形に自信がない人もぜひチャレンジしてみてください。参加が2回目以降という人はうさぎ以外に犬や猫の飴細工にも挑戦できるので、何度体験しても楽しめることでしょう。 見て、味わって、体験することで、日本の伝統文化である飴細工の世界が、一気に身近なものになるはず。日本随一の技術を誇るアメシンの飴細工に触れて、楽しみの幅を広げてみてはいかがでしょうか。