小さな頃から演じることが好きで、一人でおままごとをして遊ぶような子どもでした。だから、お芝居の世界にはずっと憧れていたんです。実際に仕事をする中で、この道で生きていこうと決意したのは高校を卒業する頃でしょうか。当時私はアイドルグループで活動をしていて、高校入学を機にメンバーのみなさんと一緒に上京していたんです。ただ、私はグループの中で最年少だったので、みなさんの決断について行ったという感覚でしたね。自分の決意ではなかったと思います。 高校を卒業する頃に、そのグループ活動が終わることが決まりました。そのときに、私は進路を選ばなくてはいけなくなったんです。お芝居の道一本に決めるのか、大学に進学するのか、また別の道を見つけるのか。ちょうど、主演を務めさせていただいた映画『鬼ガール!!』のクランクインを控えていたこともあって、自然と「よし、この道で頑張るぞ」と思えました。 それまでは、“学校”や“グループ”といったお芝居の仕事以外にも帰る場所がありました。その二つがなくなることで、仕事に対する責任を強く感じるようになったかもしれません。同年代で活躍されている方は多くいたので、その中で生きていくにはしっかり覚悟を決めて取り組まなければいけないと感じていました。 そうしてさまざまな現場を経験する中で、監督や共演者の方々から多くのことを学ばせていただきました。例えば、NHKの連続テレビ小説に出演させていただいた際には、役づくりについて一から教えていただいたんです。台本から役柄の背景を読み解く作業について手ほどきしてくださり、お芝居の基礎を築いてくれたと感じています。 共演者の方々からは、お芝居についてはもちろん、人としての在り方も学ばせていただいています。現場でほかの人に対する接し方を見ていると、いつか私もこんな人になりたいと思うんですよ。以前、この仕事を続けていけるのか悩んでしまうほど落ち込んだ時期がありました。そんなときに、井上真央さんと共演しまして。1年ぶりの共演だったのですが、最初にお会いしたときの些細な会話を覚えていてくださったり、撮影中も優しく声をかけてくださったりしました。そのことで、すごく励まされたんです。 また、「お芝居を見て希望を持ちました」と感想を送ってくださる方もいます。誰か一人でも、落ち込んでいるときに励ませるのであれば、この仕事を続けていきたいと思いました。この仕事は、「見てくださる方に受け入れてもらえるだろうか」と不安になることも多いです。でも、喜んでくださる方がいると「次はもっと良いものをつくろう」と元気をもらえるんですよ。