今年、桜庭選手は41歳になった。不惑を迎え、都内に自分のジムを設立してからは若手にアドバイスをする機会も多くなってきた。だからこそ、強く意識していることがある。たとえば若手が 「（練習が） きつい」 と口にすると、桜庭選手はおどけた口調で指摘する。「練習がきついのは当たり前です、それでも一生懸命やるのが大人ですよね」。このとき彼は決して真剣さを前面に出すことはない。必ずユーモアを装うのである。
かつて桜庭選手は、自分の状況に嫌気がさしたときがあった。しかし練習は継続しなくてはならない。そこで手を差し伸べてくれたのが、宿敵・シウバ選手が所属するシュートボクセ・アカデミーの会長、フジマール・フェデリコ氏だった。2005年6月に開催された 『PRIDE GRANDPRIX 2005』 の直後、フジマール氏が弟子のライバルにあたる桜庭に 「ブラジルで練習するといい」 と招いてくれたという。
「昨日の敵は今日の友」 という言葉があるが、フジマール氏も、当のライバルであるシウバ選手も、桜庭選手を一人の格闘家としてリスペクトして迎え、細やかな気遣いを見せてくれたという。

「飛行機でブラジルについたとき、フジマールが空港まで迎えに来てくれて、言ってくれたんです。『私はブラジルのお父さんだから、何でも言ってくれ』 と。シウバにしても、ぼくは敵なんですけど、とにかく気を遣ってくれる。試合前の会見の日も、裏で（会見場の控室で） 顔を合わせたときに、『ブラジルへ来たらどうだ？』 って誘ってくれた。実際に、ブラジル人の気質はぼくにすごく合っていて、練習ではすごく集中しているけど騒ぐところでは騒ぐ。なんだかね、部活みたいなノリなんですよ。フジマールやシウバがぼくのことをちゃんと見てくれたうえでその環境に誘ってくれたことが分かって、嬉しくて、ありがたかった」

彼が若手を指導するときに必ずユーモアを織り交ぜるのは、その経験があるからだろう。見ている人は見ている。それでいい。