お客様にどう動機づけをするか。その発想の前に固めるべき土台がコンセプトです。コンセプトは尖っていればいるほど、他を寄せ付けないものになる。「不思議の国のアリス」 をモチーフにした店を作ってみたり、私が高知県出身なので坂本龍馬をモチーフにした店を作ってみたり。それだけでなく、たとえば土佐料理を出すならば、鰹のタタキを出すときに、高知の漁港で漁師たちが作っている作り方・食べ方をそっくりそのまま再現する。藁火で炙り、スライスしたニンニクをたっぷりかけて食べる。東京では匂いがきついカツオとニンニクの組み合わせは敬遠されがちで、カツオの匂いをショウガで消したりするようなアレンジを施されることが多いのですが、あえてそれをしない。なぜならば、「本物の鰹のタタキ」 という尖り方を失いたくないからです。
　味付けにしても、店舗イメージにしても、「尖る」 ということにこだわりはじめたのは、実は私自身が経験したある出来事がベースになっているんです。以前、アメリカのとあるお化け屋敷に行ったことがありました。『13日の金曜日』 というホラー映画の作品があるでしょう？　チェーンソーを持った殺人鬼が追い掛け回すという、プレッシャー＆パニック映画です。そのお化け屋敷は、まさにその世界観を投影していて、中に入ると遠くで殺人鬼がチェーンソーを回していて、本当に追いかけるわけです。これがまた、チャチな作り物ではなくて、かなり怖いんですよ。「４名以上で入るように」 と入場条件があるくらいですから。なぜって？　４名以下で入ると、怖すぎて耐えられないからです（笑）。 そのとき思いましたね。「とことん異世界を追求したら、これだけ強烈なインパクトを残すことができるんだ。これは店舗づくりに使える発想だ」 と。 

　私は社員たちに 「店舗開発のためのアイデアは自由だ」 といつも言っているんです。３つのルールを外さない限りは自由。そのルールというのは、「お客さんに喜んでもらう」 「コンセプトをはずさない」 「予算に基づいた適正な利益をあげる」 というものです。これが守られていれば、好きな食材を調達して、好きな味付けをして、好きなお皿を買って、好きな盛り付けをして、好きな値段とネーミングをつけて、好きな演出をして、好きな音楽をかけて、好きな営業時間で営業しなさい、と。もう何をやってもいいわけですよね（笑）。 だから弊社の社員は完全に裁量性です。
　自由さの一例をあげるなら、子会社であるゴールデンマジック社の例を出すのがいいでしょう。そこの社長は、最初弊社にアルバイトとして入りました。次第に社員となり、店長となり、部長となり、今は会社を任せて、1億円の資本金とともに 「５年間で100店舗・売上100億円の会社を作りなさい」 とミッションを与えています。ただそれだけ。どんな店を作れとか、これだけはしてはいけないとか、彼のアイデアを左右するような私からの指示は一切ありません。
　そこで彼が何をやっているか。これを聞くと、もう笑っちゃいますよ（笑）。 たとえば、かつて１号店として「CHAGE and勇太」 という店名を考えたんです（実際には 「三丁目の勇太」 として出店）。勇太というのは、ゴールデンマジック社長の山本勇太のこと。もうわかるでしょう？　彼はCHAGE and ASKAさんの大ファンだったから、この店をやりたいと思った。実際、「CHAGE and ASKAルーム」 というVIPルームを作ってしまいました。しかもその部屋に他のお客さんが入るときは 「もし、今日、ご本人がいらっしゃったら、すみませんが部屋を空けていただきます」 と、いちいち断りを入れるんです。来るわけないんですけどね（笑）。 で、歌のタイトルをつけた料理を作ったり、ファンイベントをやってみたりと、もう完全に趣味の世界じゃないですか。でも、それが口コミで評判になってお客様がお越しになるわけで、店としては何ら問題はない。利益率が問題ないならそこまで自由にやらせますね。だって、そのほうが、良いアイデアをどんどん出す気になるじゃないですか。