水野　東京都墨田区にあるRita Lycka株式会社さんにお邪魔しています。阿部社長は、アスリート家系のご出身だそうですね。
 
阿部　はい。実業団に所属する選手を何人も輩出した家系に生まれたので、当たり前のように私も幼少期からスポーツを始めたんです。小学生の頃はサッカーに打ち込んで地域の大会で優勝したり、プロを夢見てクラブチームに入ったりしました。しかし、自分よりもうまい子がたくさんいるという現実を知り、中学でサッカーの道を諦めることになったんです。
 
水野　中学生でそういう体験をするのは辛かったと思います。でも、それだけ一生懸命やったからこそ気付けた現実だったんでしょうね。
 
阿部　そうかもしれませんね。それで中学からは、卓球に競技を変えて頑張りました。中学時代は県大会に出場するレベルで終わってしまったので、高校では関東大会出場を果たすべく強豪校に入学しました。そして3年生で部長となり、チームをまとめて関東大会出場の目標を達成できたんです。あのときの達成感や喜びは非常に大きなものでした。でも、そこで燃え尽きてしまったんですよ。