宮地　昔と今では、業界の慣習などもだいぶ変わりましたでしょうか？
 
橋本　そうですね。昔は上下関係が厳しく、親方や先輩にかわいがってもらえないとなかなか仕事を教えてもらえませんでした。新人のうちは、誰よりも朝早く出勤して掃除をしたり冬なら部屋を暖めておいたりと、必死に下働きを頑張っていましたね。
 
宮地　新人さんはできることが少ないから、そうやって努力して周囲の人に認められ、ようやく仕事を教えてもらえたのですね。
 
橋本　はい。時代は変わって、厳しい上下関係は穏やかになってきていますし、新人の仕事の覚え方も変わってきていますね。今の若い職人は、インターネットで知識を補完していることも多いですよ。技術やコツなどの情報をスマホから得て、自分のものにするわけです。我々より情報収集能力が高く、なおかつ仕事覚えも早い。さらに近年増えてきたのは職人を目指す女性の活躍です。弊社を法人化したのは、興味を持って門を叩いてくれた次の世代を育てて活躍させたいと考えたからなんですよ。
 
宮地　今の若い人は、情報ツール・チャンネルを自在に活用できる賢い世代だと思います。そのデジタルネイティブが、白壁屋さんでも頼もしい存在になりつつあるのですね。ものづくりに関心が高い人はどの時代にも一定数いるはず。私もその一人として、次世代の活躍が楽しみです。ちなみに、新人教育の在り方も変わっていますか？
 
橋本　はい。「仕事は見て覚えろ」ではなく、塗り方はもちろん立ち振る舞いや体の動きまで目の前でポイントを説明しながら実際に作業して見せる。山本五十六海軍大将のように、私自身が手本になって見せる形です。