タージン　京都府宇治市の在宅介護支援住宅・ポノの郷さんにお邪魔しています。さっそく、山下代表のご経歴を教えてください。もともと福祉業界で働かれていたのでしょうか？
 
山下　いいえ、福祉や介護とは無関係な人生を歩んできました。最初の仕事は住宅建築の現場監督です。ただ、あるとき勤めていた会社から営業担当者がいなくなったんですよ。そこで営業に転身したところ、たちまちトップセールスを記録しまして（笑）。やがて、母が滋賀県内で経営していたパチンコ店を継ぎました。
 
タージン　不動産からパチンコ業界へ。まさに実業の世界で生きてきたわけですね。
 
山下　ええ、パチンコ店でも大いに稼げましたよ。ただ、残念ながら行政からの締め付けもあり、パチンコ業界が衰退して行くのを、身を持って感じました。時代の変化を感じ、世の中に必要な仕事をしなければならないと廃業も視野に入れるようになりまして。その頃、パチンコ店や店舗設計をしていた会社の社長が、兵庫県で高齢者向け住宅の運営を始めたと聞いたんです。見学に行った私は「世の中に必要な仕事だ！」と思うと同時に「確実に儲かる！」と判断し、社長の指導を受けながら昨年2023年7月にポノの郷をオープンしました。
 
タージン　異業種からの参入とは楽しみです。ぜひ、施設の概要をお聞かせください。
 
山下　ポノの郷は、グループホームや介護付き有料老人ホームのような行政の許認可を受けた施設ではありません。あくまでも一般的な賃貸借契約で入居していただくアパートです。そのため在宅介護支援住宅という名称で開業しています。このような仕組みの高齢者住宅は京都初なんですよ。