2015年の大晦日から、「RIZIN」にて総合格闘技の試合にも出場するようになったRENAさん。新たなことへの挑戦に、不安はなかったのだろうか。

会場でしか体験できない感覚がある

RIZINに参戦しないかとお声をかけていただいたときは、「絶対に無理！」と思っていました。関節技が怖かったんですよ（笑）。打撃の痛みは耐えられるけど、関節技はすごく痛そうだから嫌だなと思っていました。それでも、私は今まで経験していないことに挑戦するのが好きなので、「1回くらい出てみよう」という気持ちでチャレンジしてみることにしたんです。 実際に試合に出場してみると、想像していたよりも楽しかったんですよ。もう10年プロとして続けているシュートボクシングの場合は、「なんで今の攻撃を受けてしまったんだろう」「なんで避けられなかったんだろう」と自分をふがいなく思うことが多いんです。でも、始めたばかりの総合格闘技では、攻撃を受けて当たり前ですよね。「避けれなくて当たり前」、「まだまだ発展途上」という感覚が久しぶりで、とても楽しく思えたんですよ。 そうしてRIZINに出場するようになり、4年が経ちました。今は、総合格闘技の細かい技術も理解できるようになったので、より楽しく思っています。ほかの方の試合を観て、「この人のこういう技術がうまい」とわかるようになって、知れば知るほどおもしろいと感じますね。それは試合を観てくださっている方も同じかもしれません。 今はコロナウィルスの影響で自粛期間中ですが、この騒動が収束した暁には格闘技についてあまり詳しくない方も、ぜひ一度試合会場に足を運んでほしいと思います。今年はどのタイミングになるかまだまだわかりませんが、一対一の真剣勝負を、身近で体験してほしいですね。日常では味わえない緊張感がありますよ。周りの方々の歓声や選手の息遣い、会場のみんなが一体となる感覚を楽しんでもらえたら嬉しいです。 （取材：2020年2月）