狂言師として舞台に立つだけではなく、俳優として映像作品にも多く出演している萬斎さん。仕事に対するバイタリティがどこから来るのかうかがった。

自己実現のために生きている

バイタリティといっても、私としては“自己実現”を続けているだけなんですよね。自分のやりたいことを実現する。私は自己実現のために生きているようなものですよ（笑）。よく妻に「あなたには趣味がないの？」と聞かれるのですが、やりたいことを常にやっていて、仕事が趣味のようになってしまっているので、他の趣味について考えることはないですね。 強いて言えば「映像作品に出ることが趣味」のような気もしています（笑）。狂言は基本的に映像としては残りません。形がないから“無形文化財”と呼ばれているほどです。だから、映画に出て映像として今後も残っていくと思うと、とても嬉しいし楽しいですね。 また、狂言においては、師弟制度があります。親、つまり師匠を見て学んだ芸を子ども、弟子に伝え、それを子どもが身に付けていく･･･。これまでに狂言に身を捧げて突き詰めてきた芸が伝承されていくことには、大きな喜びがありますよ。私の芸の“DNA”が、確かに残り伝わっていくんだなと感じます。狂言と映像、それぞれを楽しみつつ、今後も“自己実現”を続けていきたいですね。 （取材：2017年6月）