僕の野球人としての武器は、自分を曲げなかったことですね。強い意志を持ち、クリアできる目標をいっぱい立てる。明日はこれを成し遂げようとか。それが達成できたら、また次に行く。その繰り返しなんですよ。
　目標を立てたら、そのための練習も必要です。僕は大学のとき、わりと制約のない環境で野球ができていました。他にはもっと厳しい大学もあって、練習メニューがかっちり決められて、まるで軍隊みたいに動いている。でも僕のいたチームは、練習メニューは皆自分で作って、わりと目の前の課題や目標をクリアするための練習に取り組んでいました。それで力が付いた経験があるから、僕はプロでも、チームから課せられるメニュー以外は自己流で練習して目標を追いかけていました。「自分にはこのやり方があっているんだ」 と信じて。それで成績を出せば周囲も変わってきます。どんな環境でも、いい意味で自分を曲げずにいるということは、周囲にもいい影響を与えられるのだと思いますよ。
　だから、シーズンが始まる前によく 「上原さん、今年は何勝ですか」 と聞かれますが、僕は具体的な数字をあげたことはないんです。一個一個投げて、次の試合勝てるようにがんばります、としか。あまりに先すぎる目標ではなく、目先の目標に重きを置いています。
　チームから決められたこと以外にどこまで努力するかは、やりすぎてもいけません。僕は少し前まで、頭一つ抜けるには人と同じメニューで練習しても足らないと考えていました。人より多くやらないと追いつけないし、追い越せないと思って。だけど、自分の野球人生を振り返ってみると、その気持ちに体がついていかないときもあるんです。つまり、ケガですね。オフに体を苛めすぎるのが原因ですが、それに気付いてからは、最大限の努力を最小限でやろうと決めました。どこまでがむしゃらに自分を苛めて、どこで肩の力を抜くかの自己判断が求められますが、いずれにしろ、バランスをとることが大事です。そこでも、周囲に流されず、自分の感覚を信じて、曲げないことが武器になります。