矢部　朝倉社長はもともと、2代目として後を継ぐおつもりだったのですか？
 
朝倉　それが、まったくそんなつもりはなかったんですよ。私は子どもの頃から釣りが大好きで、中学生のときに「将来は海に関わる仕事をする」と決めていました。具体的には水族館の館長になろうと思い、東海大学に進学したのですが、水産学部へ入るつもりが間違えて海洋資源学部へ（笑）。その学部では海洋鉱物資源や金属材料工学、地質学などについて勉強しました。ところが山岳部に入部したことで、山登りに夢中になってしまって。卒業後も就職はせず、アルバイトで高層ビルの窓ふきをしながら社会人山岳会で山登りを続けました。
 
矢部　海洋系の学部に進学したのに、山登りに熱中したというのはおもしろいですね（笑）。高層ビルの窓ふきというのも、なんだか登山に通じるところがあるような気がします。
 
朝倉　はい、実際にクライミングの技術を生かして仕事をしていましたね。山登りのほうは当時、エベレストの壁を目指して本格的な練習を続けていたのですが、結婚を機に引退をしました。それで今度は海洋の知識を活かそうと、船が衝突しないようにするための航路標識を設置する会社へ就職し、建設中だった東京湾アクアラインの工事に携わりました。
 
矢部　へぇー、アクアラインには、どのようにして航路標識を立てるのでしょう。
 
朝倉　アクアラインを設置するにあたり、事前に測量用にやぐらを海中に４つ建てていたので、その四隅からロープ1本でぶら下がって、支柱の途中にある架台に航路標識を設置しました。その後は定期的にメンテナンスもしたんですよ。干潮時は一番高いところで海面から10mくらいです。また沖縄の火力発電所では、タンカーが到着する沖合のバースで海面上45ｍの鉄塔にロープを引いて登り、命綱一本で電球交換もしていました。航路標識が消灯したら他の船が夜間に衝突してしまいますからね。この仕事でも、クライミングの経験は役に立ちましたね。
 
矢部　えっ、そんな高いところから、ロープ1本でぶら下がるんですか。すごいなぁ。それにしても、海洋にクライミング、標識設置のお仕事は、それぞれ知識や経験がリンクしているんですね。その後はどうされたのですか？