城　足立代表は、やはり幼い頃からかつおぶし店を継ごうと思っていたのでしょうか？

 

足立　確かに、かつおぶしが身近にある環境で育ちました。でも少年時代は、家業が恥ずかしかったんですよ。周りの子に「かつおぶしを削れ」とからかわれたこともあって（笑）。

 

城　その気持ち、よくわかります。僕も家が土建屋だったので「穴を掘れ」とからかわれたことがありましたから。そこから、かつおぶし店の仕事に目を向けられたきっかけとは？

 

足立　高校3年生の頃、父の勧めで家業を手伝った時、蕎麦店を営むお客様から「足立さんのかつおぶしがあるから、私たちも良い仕事ができる」と言われたことです。「人に喜んでもらえるなんて、素敵な仕事だ」と感動し、本格的に継ぐ決心をしました。ただ、その後は大変でしたね。父の命令で大阪のかつおぶし販売会社に2年間、丁稚奉公したんです。雑用をしながら、原料と生産地など、かつおぶしの基礎知識を学ばせていただきました。

 

城　3代目でも、地道な下積みからスタートされたと。お父様の厳しさも「立派に育ってほしい」という親心だったのでしょう。