皆さんこんにちは。佐藤勝人です。「繁盛請負人・佐藤勝人の時事国々リポート」、前回はニューヨーク視察に行って自分の原点を噛みしめたという話をしました。今回は、5月末から行ってきた中国の話をしようと思います。

成長が続く中国と、成熟がむしばむ日本

産業界全体で新旧の入れ替えを

だって、日本はこのままだとジリ貧だよ。IoTだAIだシェアリングだって言って世界中がオールド・エコノミーから脱しようとしているときに、日本だけ変わらないでいたらどうなる？　先日も大手スポーツ用品メーカーに講演で行ってきたが、年寄り連中は新しいシューズの機能がどうとか素材の品質がどうとか、相変わらずそっちばっかり考えている。本当はスポーツ関連こそ、例えばIoTでウェアラブル端末とスマホアプリを連携させるとか、そこからネット上のコミュニティに誘導するとか、半分サービス産業に脱皮していかなきゃいけないのに･･･。
 
これは自分の体験からもわかるんです。私は25年もジムに通っていますが、サボってしまったり忙しかったりで、定期的にトレーニングを続けることができなかった。それを今年からは、ライザップのようなパーソナルトレーニングに切り替えて、トレーナーについてもらって1回あたり30分、集中してみっちりやるようにした。このトレーナーの料金が1回2700円。そう話すとみんな、「佐藤さん、もったいないよ。1人でできるでしょ」と言うけど、いやいや、1人じゃできないんだって（笑）。確かにトレーナーは「頑張ってください」ぐらいしか言わないし、器具の使い方や正しい姿勢は1回教われば次から自分でわかるよ。でも、1人だとどうしても怠けちゃう。「はいOK！」とか「次のメニュー！」とか言ってくれる人が横にいるから、飽きずに頑張れるんだ。
 
走るのが趣味の人たちも同じでしょう。走行距離やタイムや消費カロリーを端末で出して、アプリで連携して競い合って、コミュニティでワイワイやるから楽しいんだ。ウェアにしても、布地が機能性だなんてことはもはや当たり前で、デザインで差が付く時代なんだ。だったらメーカーもそっちで勝負しなきゃ！
 
機能の追求は従来通り続ければいい。シューズのクッションがいいのは素晴らしいことだ。でも、ビジネスの勝負はもう違うフィールドに行っているんだ。だったら、若手のほうが新しいフィールドで勝負する気力も体力もあるんだから、彼らをもっと活躍させてあげなきゃ！　体制も新旧の入れ替えを進めなきゃ！　これはスポーツ関連だけじゃなく、日本の産業界全体に言えることだと思いますよ。

私たち中小企業は発展途上だから強いんだ！

あとは、やっぱり外を攻めること。観光みたいな「待ち」のビジネスはそれなりでいいから、海外に打って出よう。そのときは製造業より商業が有望だ。向かうべきは中国、そしてアジアだ。アメリカはいぜんとして新ビジネスの実験場ではあるけど、中国人は国内だけで13億人、国外も含めればもっといる。日本の小売・サービス事業者や商社と組んで日本式のビジネスモデルを取り入れたいと思っている華僑はアジア全域にいますよ。しかも、成長期の中国では、成果をあげたビジネスから先に信用されます。信用されないと始められないのが日本なら、やって見せないと信用されないのが中国だ。だからどんどん打って出るべきだ。
 
その先駆けがユニクロだ。日本は格差社会じゃないから普通の人も勉強して努力すれば上に行ける。実際に地方の小企業から成り上がった経営者がいっぱいいる。柳井さんだって最初は地方の小企業の社長ですよ。それがどうしてあそこまで大きくなれたかというと、本来日本の中小企業というのは、社長が企画から財務から宣伝から何から全部できるんだよね。大企業は組織体制が欧米型になってしまったから今は専門バカの社長が多いけど、中小企業の社長は基本、今でもゼネラリストなんだ。
 
それというのも、教育格差がないせいで――これからは怪しいけど――「努力すれば大抵のことはできるようになる」というメンタリティが基本にあるから、まともな社長なら一通りのことは勉強して身につけようとするんだよね。そうすると、超大手にはなれなくても、個人零細から中小に成り上がる企業が少なくない。中小企業の厚みがすごいのが日本の産業界の強みだ。
 
何を隠そう、我がサトーカメラも、栃木の零細からスタートして、それが中国に進出して、今やアジア各地でカメラ・写真販売業界に革命を起こそうとしている。自分たちの実例から考えても、日本は中小企業こそ期待できるんじゃないかな。まだまだ、私たちもこんなもんじゃ終わらないよ！　ヨロシク！

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