狩野　あらためて、UEDAさんで生産しているイチゴについて教えてください。
 
上田　弊社では、奈良県で開発された「古都華（ことか）」というブランドの品種を栽培しています。これは古都・奈良を飾るための“華”になってほしいとの思いを込めて名付けられたもので、平城京への遷都から1300年の節目に当たる2011年にデビューしました。サンプルをご用意しましたのでご覧ください。
 
狩野　これはすごい！　こんなに大きなイチゴみたことないですよ！　どんな特徴があるのか気になるなぁ。
 
上田　古都華の一番の魅力は、甘みと酸味のバランスが良く、味が非常に濃厚な点ですね。また、実がしっかりとしているので、ほかの柔らかい品種と比べて日持ちするのも特徴の一つです。特に弊社では、甘みと酸味を際立たせるような栽培を心がけており、口の中に味の余韻が残り続けるような濃厚さがお客様に大変喜ばれています。
 
狩野　イチゴというと1月から3月にかけて旬をむかえて店頭に多く並ぶイメージがあります。こちらではどのようなサイクルで生産されているんでしょうか。
 
上田　弊社ですと、まず夏場におよそ6万株のイチゴの苗を植えるんです。オフシーズンではその苗を自社で育て、どんどん増殖していく作業がメインとなりますね。そして、冬場から春にかけて最盛期を迎えると、百貨店などで贈答品としても販売されています。
 
狩野　百貨店などで販売されるとなると、いわゆる高級ブランドのイメージですね。