濱中　兵庫県で青果店を運営している、株式会社はれるや青果の桁山社長にお話をうかがいます。桁山社長はもともと野菜や果物などに関わるお仕事をされていたんですか？
 
桁山　ええ。21歳の時に大阪市中央卸売市場にある青果物の卸売業者でアルバイトとして働き始めまして。同卸売市場は国内でも有数の規模を誇り、多種多様な野菜や果物が集まってくるんです。そこでは市場で働くさまざまな人とも交流を持つことができました。中には、とても珍しい食材を扱う業者さんもおりまして、その方に頼まれて、なかなか一般には出回らないような野菜を飲食店に持ち込んで販売するといったこともしていましたね。どのようにすればお客様に買っていただけるのかを考えるのは、とても楽しかったです。
 
濱中　珍しい野菜を飲食店に売り込むなど、若くして商才を発揮されていたとはすごいです！
 
桁山　ありがとうございます。そのようにして、良い食材の選び方や売買の仕方などを実践的に学び、経験を積んだことで、29歳の時に独立してこの事業を始めました。それから、今年2024年で9年目になります。
 
濱中　大規模な中央卸売市場で青果物のプロとして経験を積んでこられた桁山社長のお仕事について、ますます興味が湧いてきました。