宮地　金田社長が御社を立ち上げられたきっかけが気になります。もともと英語がお好きだったのでしょうか？
 
金田　ええ。学生時代には海外留学なども経験しましたよ。短期大学を卒業後にすぐ中学校で英語教師を務め、結婚後は大学に勤務し、日本人を対象とした留学プログラムの運営に携わりました。その際、外国人留学生に日本語を教える機会も増えてきて、日本人に英語を教えるだけでなく外国人に対する日本語指導もやってみたいと思ったんです。それで、教育現場で16年間従事した経験を活かし、弊社を立ち上げたんですよ。先ほど申し上げたように、まずその国の文化を理解したうえで言語を学ぶことができるよう、工夫しているところです。
 
宮地　確かにその国特有の文化や価値観を理解していないと、いくら言語を勉強して会話が通じるようになったとしても、心からわかり合うことはできないかもしれませんね。例えばこちらが何気なく取った行動が、外国人の方にとっては不快に感じることもあるでしょう。それを察するには、その方がどういう文化圏で育ったかを知り、受け入れなければなりません。例えば出川哲郎さんは、番組で外国人の方と触れ合うたびにボディランゲージで言葉の壁を乗り超えていらっしゃいますよね。私はその勇気と根性に憧れていて（笑）。言葉が通じなくてもコミュニケーションが取れているのは、きっと心と心が通っているからだと思うんです。そこから「もっと相手のことを知りたい」と感じられれば、自然と言葉を学ぶ意欲が湧き起こるのでしょうね。