杉田　3年間の苦労のお話から、課題を一つひとつ乗り越えることで、お客様との信頼関係を築いてきたんだなということがよくわかります。

 

永塚　辛いトラブルも後で振り返ると、お客様からの厳しい声が商品の改善を促し、信頼にもつながっているんだと思います。東日本大震災の時も保管中の肥料が津波でやられましたが、お客様の支えによって持ち堪えることができました。でも、まだ完全ではありません。常に次の改善を考え、実行していかなければならないと思っています。

 

杉田　現状維持には甘んじないんですね。頭が下がります。さきほど、グアノの現物を見せていただきましたが、お聞きしていた通り肥料らしい匂いが全くしないから驚きました。

 

永塚　化石化する過程でアンモニアが抜けるから無臭なんです。品質については絶対に人任せにしないで、必要とあれば何度でも現地に足を運び、この目で見て、匂いをかいで、食べてみるくらいの覚悟で厳しくチェックしています。本当に食べるわけではありませんが（笑）、それくらい自信を持ってお勧めできます。･･･ちなみに、口に入れるとほんのり甘いそうですよ。実際、乳牛の牧草に施肥している例もあるくらいです。

 

杉田　そうなんですか。牛の成育に効果があるなら、馬にもいいかもしれませんね。

 

永塚　私も馬用のグアノは有望だと思っています。当社の場合、グアノのリン含有量は25％に設定していますが、韓国や台湾向けに出荷する場合は、18～20％の含有量でも充分なんですよ。でも、当社は25％で契約するようにしています。私はグアノを見れば、一目でリン含有量がわかりますので、きちんとチェックして品質管理を徹底しているんです。海外用と同じく25％以下で出荷されていたら困りますからね。でも、話に出た馬用なら20％程度でもいいようなので、価格を抑えられるはずです。

 

杉田　低価格であれば、需要もありそうですよね。グアノ以外で取り扱っていらっしゃるという農業用玄米黒酢についても教えてください。