NEVER GIVE UP！
夢に向けて走るカートショップ

ローズ　スピードの世界にどっぷりとのめり込んでいったわけですね。

伊勢田　そうです。その甲斐があって、その年のレースのシーズン開幕第１戦では予選でポールポジションを取り、決勝を走りました。でも、先頭争いで接触事故を起こしてリタイアしてしまって。もう、男泣きですよ（笑）。ボロボロと。それで一層のめり込んで、次のレースまで猛練習して、２戦目で雪辱を果たしました。以降のレースもその調子で気合を入れて走り、最終的にシリーズチャンピオンになりました。

ローズ　シリーズチャンピオン！すごいですね。

伊勢田　いや、自分としてはＦ-１レーサーが最終ゴールですから、通過点に過ぎないわけですよ。それで、すぐに関東選手権にエントリーしました。でもさすがに、このクラスになると全関東のトップクラスと競り合いますから、初年度は全日本選手権への出場権が得られるシリーズランキングトップ10には入れませんでした。それでまた猛練習をして、次の年はランキング入りして全日本に上がりました。

ショップ経営にも不屈のスピリッツで臨む

ローズ　常に上を目指して走り続けてきたんですね。でも、いつか現役を引退するわけじゃないですか。伊勢田社長には、それはどんな形で訪れたんでしょう。

伊勢田　高校時代から26歳になるくらいまで現役生活を続けましたが、20代後半になると肉体的な限界が見えてくるんですよ。その頃には後輩たちの指導もするようになっていて、そちらが次第に楽しくなってきたんです。ちょうどその頃に、「チーム茶畑」を運営していたカートショップの「ガレージ茶畑」が秋ヶ瀬サーキットの近くに支店を出すことになり、店長にならないかというお話をいただきまして。それでここに来て、カートショップの経営と、レースでは自分のチームを育てる側に回り、2006年に「ガレージＣ」としてグループ内で独立したのです。

ローズ　約10年間の現役生活を通じていろいろなことを学ばれたと思います。そのうえで、いま、自分のチームのメンバーたちに一番伝えたいことは何ですか？

伊勢田　何事も決してあきらめずに挑み続けることですね。あきらめないで頑張れば、必ず結果がついてきます。まさにそれを実践し続けた選手時代でしたし、「ガレージＣ」の経営でもこのテーマに挑み続けています。

　カート業界は今どん底でして、カートショップの倒産が相次いでいるんですよ。当店も２～３年前はかなり苦しかったのです。でも、今は業界第１位のカート販売台数を誇っています。