「水引」と聞けば、日本人の多くが祝儀袋や贈答品の飾り紐などをすぐに思い浮かべるのでは？　水引は、和紙でこよりをつくり、糊などを引いて固めて染めたもの。日本における歴史は古く、室町時代には使用されるようになっていたのだとか。色の組み合わせや結び方も様々で、一般的によく目にするものといえば、紅白や金銀のあわじ結び、結び切りなどが挙げられます。日本の冠婚葬祭などに深く結びつき、身近に感じられるいっぽうで、それ以外の用途で使われるイメージは薄かったのではないでしょうか。
 
そんな水引が、近年ではモダンに進化を遂げ、国内外の幅広い層から注目を集めています。稀少伝統工芸水引細工の産地、石川県金沢市。その金沢を拠点に、「日常で楽しめる水引」というコンセプトのもと、現代風にアレンジした水引作品を発信しているのが、水引作家・廣瀬由利子氏が率いる「自遊花人」です。
 
「伝統工芸とは人に愛され、使われてこそ、その価値がある」。自遊花人は、水引を伝統文化として残すべく、和とモダンの融合――“Wadern STYLE（ワダンスタイル）”をテーマに、水引の新たな可能性を切り拓いています。華やかで美しい自遊花人の水引で、日常に和の心と彩りをプラスしてみませんか？

20年近く、新しい水引の世界を追求し続けている水引作家・廣瀬氏。国際文化交流に参加した際、海外の人々が日本の水引を熱心に学ぶ姿に感銘を受けたことが、現在の活動の原点だと言います。人々に興味を持ってもらい、水引を伝統文化として後世に受け継いでいくため、現代の感覚にフィットする、大小様々な作品を手がけてきました。
 
作品の最大の特長は、やはり「日常で楽しめる」という点。身近に感じられるものの1つとして、モダンなアクセサリーを数多く手がけており、水引に馴染みが薄い若い世代も魅了しています。水引をあしらったネックレスやピアスは柔らかな風合いを持ち、コーディネートに和の趣を程よくプラス。ネックレスやピアス以外にも、ブローチや髪飾り、バッグなどファッション雑貨が豊富にそろい、気軽に日常に水引作品を取り入れることができるのは、嬉しい限りです。

様々な水引作品を国内外に発信する自遊花人の世界を一層広げたのが、2015年、オリジナル水引「四季の糸」の誕生です。カラーバリエーションは、なんと全133色！　これにより、従来の水引ではあまり見られなかった繊細なグラデーションを表現することが可能となりました。
 
自遊花人のギャラリーでは、実際に「四季の糸」を用いた様々な作品を展示。桜や新緑に紅葉、雪景色――日本の四季折々の風景を切り取ったような美しい色彩が、訪れる多くの人を魅了しています。季節や展示会ごとのディスプレイが目を楽しませてくれ、足を運べば、心惹かれる色彩や、ライフスタイルにぴったりな水引作品に出合えるはず。自遊花人では、県内はもちろん、他県への出張ワークショップも開催しているので、自分だけの水引作品を手がけてみるのもいいでしょう。
 
装飾品から生活雑貨、空間まで――従来の水引のイメージの枠を取り払い、水引が持つ可能性を広げる自遊花人。ぜひ一度、作品を実際に目で確かめ、手に取り、その魅力に触れてみてください。現代に息づく和の心を感じれば、日常の風景が違って見えてくるかもしれませんよ。