狩野　兵庫県にあるそろばん教室、西藤珠算学院の北川代表にお話をうかがいます。お聞きしたところ、とても歴史のあるそろばん教室だそうですね。
 
北川　ええ。当学院は私の祖父が1948年に開校して以来70年以上にわたって、そろばんと暗算を教えています。生徒さんの中にはおじいさん、お父さん、息子さんと三代で通ってくださるご家族もおられるんですよ。現在は高砂市曽根町にある曽根教場と、加古川市別府町にある別府教場の2ヶ所を運営しています。
 
狩野　親子三代にわたって通う方もおられるとは、地域に根ざした教室なんですね！　コースや指導内容はどのようなものなのでしょう？
 
北川　授業は1コマ50分で、合格を目指すそろばんの級位に合わせてクラス分けされています。当学院は国内大手の団体である日本珠算連盟と全国珠算教育連盟の2つに加盟しており、どちらの団体が主催する検定試験も受けることができるんですよ。また、近年では未就学の4歳頃から入塾するお子さんも増えており、初級クラスでは数字を書く練習からスタートすることもあります。
 
狩野　そんなに幼い生徒さんもいらっしゃるとは驚きました。幼少期からそろばんに触れることの強みや魅力を詳しくお聞きしていきます！