現役時代から私は、自分の経験やプロ野球選手の立場からできることを、何らかの形で社会に還元することはできないだろうか――と考えていました。

　それで、2000本安打を達成したことをきっかけに、2007年に私の生まれ育った故郷である栃木県佐野市に「琢朗アスレティックアカデミー」 というスポーツスクールを立ち上げ、その校長に就任しました。地元の方々にはたくさん支えてきていただいたので、何か恩返しがしたかったのです。そのスクールでは、レッスンの対象となるのは小学生以下の子供たちです。子供たちに自分の持つ可能性に気付いてもらえるような、そんな影響を与えられる場であることを理念に取り組みを続けています。

　アカデミーの教育で大事にしているのは、子供たちの可能性を広げることと、心の育成です。野球の技術を高めることは第一の目標ではありません。ですから、レッスンも野球だけ教えるのではなく、様々な遊びやスポーツを経験して、上手な身体の使い方を学んでもらえるようなプログラムを組んでいます。楽しんで身体を動かしていく中で子供たちそれぞれに、自分の秀でた能力を自分自身の力で見つけ出してもらうことが理想です。最終的に野球の道に進んでもらわなくても構わないんです。サッカーでもバスケットボールでも、なんでもいい。子供たちの可能性は無限大。未来のある彼らにとって、選択肢は無数にあるのですから、こちらから強いる必要はありません。子供たちが自分の持っている可能性に気付き、力を引き出すきっかけや影響を与えられるようにお手伝いをするのが 「琢朗アスレティックアカデミー」 の役割だと思っています。

　そして心の育成で重要視しているのは、躾です。「こんにちは」 「ありがとうございました」 など元気よくあいさつすることや返事をすることの大事さ。友達と一緒に物事に取り組む協調性、そして、両親や周囲の方々を大切にすることなどですね。他者に対する感謝の気持ちなどを身に付けてもらえるように働きかけています。