基本的には、ライバルと呼ばれる人とは野球の話はしませんね。僕はサイドスローなんですけど、レンジャーズ移籍時には同じサイドスローの投手が他に2人いたんです。一人は開幕ロースター入りが当確だった選手で、もう一人は若手。でね、彼らが聞いてくるんです。「ヨシのボールは、どう投げてるんだ？」 そんな、同業中の同業に投げ方を教えたりしたら、商売あがったりやんか（笑）。 でも土俵が違うピッチャー、たとえば先発のピッチャーにはいろいろと話をしましたね。

　ライバルとはいえ同じチームの仲間なので、日常会話は普通にしますよ。ただね、気持ち的に複雑だったのは、目下のライバルと目されたピッチャーが一番僕によくしてくれたこと（笑）。　昨シーズン途中にボルチモア・オリオールズに移籍したダレン・オデイなんですけど、人としてもすごくいいヤツでね。僕は通訳が通年してつかない契約だったので、どうしても一人になるときがあるんです。英語を話せるようになりたいし、チームに溶け込みたいので、積極的にチーム関係者には話しかけていたんですよ。そんな中で、いつも食事とかに誘ってくれる本当にいいヤツで、「ヨシのために何か力になってあげよう」 という親切心がすごく伝わってくる。嬉しい反面、彼とピッチングの話ができないのは切なかった（笑）。 オデイとは今でも時折連絡を取り合っていて、お互いにワインが好きなのでクリスマスに贈りあったり。そんな関係が続いています。

　日本のプロ野球にいたときも、元日本ハムの立石尚行さんとのやりとりは印象的でした。先輩ですが競い合う関係。そんな立石さんが引退されるとき、「俺は先にユニフォームを脱ぐけど、お前は1年でも長く頑張ってほしい」 と言われまして。競いあっているという意識が、次のステップでは、相手を応援するという気持ちにつながるんです。これは大介（※） とも同じで、野球とラグビーという違いはあっても、「同じ高校の同級生には負けたくない」 という競争意識が次のステップでエールに変わるんです。そういった関係が自分の血となり肉となることは間違いないですよね。

　一つだけ言えるのは、「勝利」 という共通の目標があるので、ありきたりの表現になりますけど、彼らとは 「切磋琢磨できる関係」 であって敵じゃない。ビジネスの世界は少し違うかもしれませんが、一生懸命に競い合って敗北したのなら、それを爽やかに認めることができる相手なんですよね、ライバルというのは。やることをやって負けたのなら仕方がない。でも、負けたくはない。そのモチベーションになってくれる原動力として、いいライバルは必要です。