畑山　クラス分けやレッスン内容から、とても特徴のあるテニススクールだと感じました。奥田代表が子どもたちを指導する中で、気を付けていることはなんですか？
 
奥田　当スクールでは「個性を伸ばす」と「人間的成長」の2点を柱として選手の育成を行っています。テニスの技術向上はもちろん、テニスを通じてスポーツの楽しさやおもしろさを感じ、メンタルコントロールやコミュニケーションスキル、目標を達成するために工夫する力、最後まで諦めない心など、人生のどんな場面でも応用できる力を育てられるようアプローチしています。
 
畑山　テニスをずっと続けていく子も、途中で別のことに打ち込む子も、この先の人生の中でずっと活かせるスキルを身につけられるわけだ。ジュニア選手専門スクールならではの視点ですね。「個性を伸ばす」という部分については、どのようなお考えで行っているのかもお聞かせください。
 
奥田　僕がこれまで、さまざまな選手を見てきた中でテニスに感じることは、選手ごとに異なるスタイルがあるスポーツだということです。そこで、当スクールに通う選手たちにも、それぞれ独自のスタイルを見つけてほしいと思っています。100人いれば100通りのスタイルがあり、その個性を伸ばすには100通りの指導法が必要です。当スクールには現在、僕を除いて5人のスタッフが在籍しており、スタッフにも選手一人ひとりと向き合うよう僕の考えを理解してもらっています。
 
畑山　型にはまった指導ではなく、一人ひとりの特性や得意なプレーに合わせて柔軟に指導していくとは、コーチや指導者側も一筋縄ではいきませんね。
 
奥田　ええ。我々コーチ陣も、常に勉強し続けています。子どもたちの疑問にもすぐに答えられるよう準備しておかないといけませんからね。