畑山　大阪府茨木市を拠点に、3歳から小学生までを対象にした体操教室を運営されているアスト体操クラブさん。まずは、今村代表のこれまでの歩みについてお聞かせください。
 
今村　小学生の高学年で体操を始め、中学、高校、そして大学までずっと続けていました。でも、本格的に学べなかったことに物足りなさが残っていたんです。体操が大好きでもっとやりたかったし、もっと幼いときから始めていれば、もう少し上手になれたかもしれないと未練がありました。そうした思いを払拭するため、大学卒業後に体操クラブに就職し、子どもたちの指導をするようになったんです。その後、別の体操クラブに転職して、教室運営や選手育成に15年間ほど従事した後、現在も委託を受け運営しているムーヴ体操クラブでのマネジメント経験を経て独立しました。2021年4月にアスト体操クラブを設立し、今年2024年で4年目になります。
 
畑山　まさに体操一色の人生ですね！　クラブ名のアストには、どのような意味があるのですか？
 
今村　Assist a Shining Tomorrow の頭文字で、訳すと「輝く明日（未来）のお手伝い」という意味になります。またASTとしてはドイツ語で「木の枝」の意味があり、当教室で指導を受けた子どもたちが、将来、さまざまなスポーツ競技で活躍してほしいという願いを込めて命名しました。