畑山　日本最大級のポーカーイベントである全日本ポーカー選手権、通称AJPC（All Japan Poker Championship）の開催をメインに、競技ポーカーの魅力を幅広く発信されている株式会社AJPC（エージェイピーシー）さん。大阪ではカジノを含む統合型リゾート施設をつくる、IR計画という大規模なプロジェクトも立ちあがっていますし、ポーカーは世界的にも人気が高まっていると聞いています。
 
佐々木　ええ。ポーカーは世界的にもさまざまなイベントが催されており、競技人口も増え続けているんです。取り組めば取り組むほど、プレイヤーの能力や戦略、経験で結果が異なる“スキルゲーム”としても魅力にあふれています。運要素もあるものの、何度も繰り返すと、やはりうまい人が勝つんですよ。ゲームが大好きな私もその魅力に取りつかれていったんです。そして「こんなにおもしろいゲームなのに、なぜみんなやらないんだ！」との思いから普及のために会社設立を進めるまでになりました（笑）。
 
畑山　確かに日本ではギャンブルや賭けごとにネガティブな印象を持つ人が少なくありません。ゲームそのもののおもしろさを知らず、ギャンブルに用いられるゲームという印象だけで興味をなくしてしまっている部分はあるかもしれません。
 
佐々木　そうなんです。私は、業界全体のネガティブな印象を変えたいと思っています。例えばトランプを使うポーカーでは、使用するカード枚数が52枚と決まっています。次カードをめくったらエースが出てくる確率が何％になるのか、それを計算してやり取りするわけです。状況に応じた判断、さらに相手の行動を読む分析力も求められます。そのうえで自分の手の内を見せない、ブラフで勝負する要素もあるんです。