杉田　これまでの大井代表のお話を聞いていると、とても強い使命感のようなものを感じます。
 
大井　はい。先ほども言ったように、私は両親共にがんで亡くしています。あとで「もっとしてあげられることがあったはず」と、とても悔やみました。ですから、ほかにも同じように悩んでいるご家族のためにも、患者様の気持ちに寄り添ったケアをすることが私の使命だと考えています。
 
杉田　とてもよくわかります。私も母を自宅で看ていたときは24時間ずっと一緒でしたから、だんだんと「喉が渇いているな」とか「横になりたいのかな」とかわかるようになったんです。そして、それが“寄り添う”ことだと気付きました。患者さんの気持ちになってみると、いつも自分を見守ってくれる人がいるだけで、病気の苦しみも軽減されるような気がしますね。
 
大井　おっしゃるとおりですね。私もここで働くスタッフには、患者様とそのご家族に常に寄り添うことの大切さを伝えています。ですから、もし患者様が「眠れない」とおっしゃれば、お部屋に行って安心して眠れるまで話し相手になってあげたいとも思っているんです。
 
杉田　そうした気遣いこそが、まさに人に寄り添うことですよね。最近、将来的に介護事業にAIが活用されるなどの話も良く耳にします。でも、それで人の心が通ったサービスや、患者さんの気持ちに寄り添ったサービスが提供できるのか、疑問に思うところもありますよ。
 
大井　そうですね。作業を効率化させるだけが、必ずしもより良いケアに結びつくわけではないと思います。特にこの施設にはご自分の病気をよくわかっている方や、先が長くないことを悟っている方も多く、みなさんが死の恐怖と常に闘っています。もちろん、「自分はもう先が短いんだからどうでも良い」とマイナス思考になっている方も中にはいらっしゃいます。それでも、周囲のみなさんがおいしそうに食事をしたり、楽しそうに笑ったりする姿を見ていると、次第に気持ちも明るくなってくるんですよ。
 
杉田　確かに、患者さんにとって自分と同じような境遇の方が、思いっきり人生を楽しんでいる姿を見るのは、とても良い刺激になりそうですね。