濱中　大阪府大東市を拠点に溶接業を営む、和希ウェルドの石井代表にお話をうかがいます。お聞きしたところ、石井代表は以前、金属加工とは異なる業界でお仕事なさっておられたそうですね。
 
石井　はい。もともとは土木建設会社で下水道工事の仕事をしておりまして。その際に、鉄材で足場を組んだり手すりを取り付けたりといった、簡単な溶接加工も経験しました。その後、本格的に溶接業に取り組みたいと考え、溶接加工会社に転職したんです。
 
濱中　なるほど。だんだんと溶接の楽しさにハマっていったわけですか。
 
石井　そうなんです。その会社では溶接の技術を基礎から学ぶことができ、溶接の奥深さにより一層惹かれました。それ以来、私は約15年にわたって溶接の仕事に携わっておりまして。これまで研鑽を積み重ねてきたことで、日本溶接協会が実施している溶接技能者の技量を評価・認証する試験であるJIS検定や、AW検定協会が主催する建築鉄骨溶接技術検定試験、通称・鉄骨AW検定にも合格することができました。このAW検定は高水準な溶接作業者であることを認定するもので、その資格保有者は日本全国でも1000人ほどしかいないんですよ。