濱中　滋賀県竜王町の清水梨園さん。広大な敷地の農園で清水園主にお話をうかがいます。まずは、果樹園を始めたきっかけから教えていただけますか。
 
清水　昔はこの辺りは人家も畑もない山の中でした。もともと私は農業にあまり興味がなく、まったく関係のない仕事に就いていたものの、父が亡くなり2014年に当園を継ぐことになったんです。周囲の農家さんから農業の基礎を習い、本業と掛け持ちで果物を栽培する毎日が2019年頃まで続きました。
 
濱中　いざ農業を始めた感想はいかがですか。
 
清水　頑張れば頑張った分だけ返ってくるこの仕事はとても楽しいですね。結局、農業にのめり込んだ私は少しずつ軸足を移すようになりまして、当園の経営に専念することにしたんです。この9年で農地の面積を当時の10倍にまで拡大し、現在、当園では梨を中心に栽培しています。豊かな環境と良質な土壌で育てた梨は幸水・豊水・秋月の3種類をもぎ取り体験・梨狩り・直売でお求めいただけます。大天梨・南水・新高・香麗・甘太の5種類は直売で購入することができますよ。