桑原　その後は、これまでのアートを通した地域づくりで経験したことを活かし、それを普遍的かつフレキシブルに活動したいと思うようになりました。そして可能な限り、地域に還元したいと。また、家業で展開していたコンビニ経営を見直す時期だったこともあり、後を継いで新たな事業に乗り出そうと決意したんです。もともと弊社は1980年代のコンビニ黎明期に五反田エリアで最も早く、酒販店からコンビニ事業を始めました。戦後、居酒屋を複数展開していた時も、社会的に居酒屋のニーズが高まり始めていた。ですので、新しい取り組みをすること自体、弊社としては強い違和感はありませんでしたね。

　弊社で働き出して驚いたことがあります。1970年代につくられた社訓の中に、「受け身で仕事をするな。先手、先手と働きかけよ」「長期計画をもて。そこに努力と工夫と、そして楽しみがある」という言葉がありました。これらは、私の何となく感じていた仕事に対するポリシーと同じなんですよ。

 

宮地　それはすごい！　社訓を見ていなくても、先代の方々の働かれる姿をみて自然に受け継いでいたんですね。ちなみに、酒屋さんは今後どのように運営されるのでしょう？

 

桑原　日本酒に特化した中で、お酒を売るだけではなく、生産者の思いやその土地の歴史も伝わるような場を提供したいですね。人が集い、新しいコミュケーションや発見を誘発する場をつくるという意味では、アートで手がけていることと同じなんです。現在、新店舗の開発に向けた計画を進めています。

 

宮地　知識や経験が、家業でも活きているんですね。